投稿日2025.8.8

食品添加物の役割って？危険性やメリット・デメリットについても解説

スーパーで商品を手に取る際に食品表示を見て、不安になったりしませんか？
食品添加物には「安全性を確保する役割」や「食品をおいしく保つメリット」もある一方で、過剰摂取や特定の食品添加物にはリスクも。

食品添加物の役割、メリット・デメリット、そして体への影響についてわかりやすく解説します。

食品添加物の役割

食品添加物は「体に悪い」というイメージがある人も多いと思いますが、実際には食品を安全に長持ちさせたり食感や味を向上させたりと、私たちの食生活を支える役割も担っています。

安価で入手できたり、大量生産を可能にしたりと、効率を重視して食品添加物に頼っている食品が多いのが実態です。

そもそも食品添加物とは？

食品添加物とは、食品の製造・加工・保存の過程で使用される物質のこと。

食品添加物は日本では食品衛生法によって厳しく規制されており、安全性の審査を経て認可されたものだけが使用可能です。
しかし、「認可されていること＝長期的な健康への影響がないこと」ではありません。

具体的には、以下のような目的で使用されます。

保存料：微生物による食品の腐敗や変敗を防ぎ、食中毒の発生を防止する（例：ソルビン酸、安息香酸）
着色料：食品の色調を改善する（例：タール色素、カラメル色素）
甘味料：食品の甘味を付ける（例：アステーパルテーム、サッカリン）
酸化防止剤：食品の変質を防ぐ（例：ビタミンC、BHT・BHA）
乳化剤：乳化・分散・浸透・消泡などの目的で使用（例：グリセリン脂肪酸エステル、レシチン）
増粘安定剤：食品の食感向上（例：加工デンプン、グァーガム）

食品添加物の種類

食品添加物には、使用目的によっていくつかの種類があります。

種類	役割	代表的な添加物
保存料	食品の腐敗や細菌の繁殖を防ぎ、保存期間を延ばす	ソルビン酸、安息香酸
着色料	見た目をよくする	カロテン、クチナシ色素
甘味料	甘みをつける	アスパルテーム、スクラロース
酸化防止剤	油脂の酸化を防ぐ、品質を守る	ビタミンC（アスコルビン酸）、BHA、BHT
乳化剤	水と油を均一に混ぜ合わせ維持する	レシチン、グリセリン脂肪酸エステル
増粘剤・安定剤	食品の食感や見た目をよくしたり、品質を保持したりする	キサンタンガム、グァーガム
pH調整剤	食品の酸性・アルカリ性を調整	クエン酸、乳酸

食品添加物の役割とは？

食品添加物の主な役割は、食品の品質を維持し、安全性を高めることです。
パンにカビが生えたり、ジュースの風味が変化したりすることを防ぐ役割があります。

食品添加物の役割におけるメリット

食品添加物には、主に以下6つのメリットがあります。

詳しいメリットは以下で解説します。

食品の製造時や加工時に役立つ

食品を製造・加工する際には、品質を均一に保ち、大量生産を可能にするために食品添加物が使われます。
添加物を使用すると、安定した品質の食品を効率よく製造することが可能に。
以下、具体例です。

このように、食品添加物は「工場での安定生産」と「消費者にとって均一な品質の食品を提供する」ために大きな役割を果たしています。

食品添加物の働きにより流通コストが抑えられる半面、わたしたちは知らず知らずのうちに多くの食品添加物を摂取しているのです。

食品の形状を保たせ独特の食感を持たせる

食品の形を整えたり、食感を向上させるために、乳化剤や増粘剤などの添加物が使用。
そのため、食材の組み合わせが可能になり、より多様な食品が作られます。

以下、具体例です。

これらの食品添加物を使用しないと、食感が悪くなったり、油と水が分離してしまったりすることも。
見た目や食べやすさの面を整える役割を担っています。

味と香りをよくする

食品の味や香りを引き立てるために、調味料や香料が使われます。
そのため、食品本来の風味を強調したり、よりおいしく感じさせたりすることがが可能に。

素材本来の味を楽しむために、これらの食品添加物を使用しない食品も販売されています。
以下、具体例です。

栄養素を補完できる

一部の食品添加物は、栄養素の補完や強化目的で使用されるものもあります。
具体的には、以下のような使用方法です。

食品添加物を効果的に活用すれば、食事から効率よく健康維持に必要な成分を摂取することが可能になります。

食品の品質を一定に保ちやすくできる

食品の製造と供給において、毎回同じ品質を維持するのはとても重要です。
食品の品質を一定に保てる食品添加物を使用しなければ、味・見た目・食感を均一に保てなかったり、製造コストがかさみ物価高になったりする可能性があります。

たとえば、pH調整剤を使用すると、食品の酸性やアルカリ性のバランスを維持し、味や保存性を安定させられます。
他にも、ベーキングパウダーに含まれる膨張剤は、市販のパンやお菓子を製造するのに必須です。

カット野菜や果物の品質を保つためにも、酸化防止剤が使用される場合も。
しかし、アイチョイスでは、食材セット（ミールキット）を製造する際に、次亜塩素酸ナトリウムではなく、炭酸電解次亜水を使用するなど、食品添加物に頼らない方法を選択しています。

見た目を良くする

着色料や乳化剤、増粘剤などは食品の見た目や食感を良くするために使われます。
五感の中で、食品を前にしたときに一番影響するのが「視覚」だといわれているように、色合いだけで美味しそうに見えたり、不味そうに感じたりするんだとか。

食品の魅力を高めるために着色料などを使用しますが、必ずしも健康に必要なものではありません。
素材本来の色を活かした商品の販売も広がっています。

食品添加物の役割におけるデメリット

食品添加物には多くのメリットがある一方で、以下のような過剰摂取や一部の添加物の影響によるリスクも指摘されています。

過剰摂取や特定の成分へのアレルギー反応、健康リスクなど、食品添加物を正しく理解しながらの利用が重要です。

過剰摂取になりやすい

食品添加物は便利な反面、過剰摂取のリスクがあります。
とくに、加工食品を頻繁に摂取すると、知らないうちに食品添加物の摂取量が増えてしまう可能性が。

たとえば、インスタント食品やコンビニ食品ばかり食べていると、保存料やpH調整剤、着色料など多くの食品添加物を摂取してしまうのです。

1日の摂取量を意識せずに食べ続けると、結果として肥満や高血圧などの生活習慣病につながる恐れも。
バランスのよい食事を意識することが大切です。

一日の摂取許容量が明確に定まっている

食品添加物は一日の摂取許容量（ADI：Acceptable Daily Intake）が設定されています。
ADIとは「一生涯毎日摂取し続けても健康に影響をおよぼさない量」として、厚生労働省や世界保健機関（WHO）、国連食糧農業機関（FAO）などが基準を定めている指標です。

ADIは体重1kgあたりの摂取量で示され、たとえば体重50kgの人の場合、ADIが0.06mg/kgであれば、1日あたりの安全な摂取量は3mgとなります。
食品添加物は過剰摂取すると健康リスクがあるため、ADIが厳格に管理。

摂取量の目安を超えないように、食品の選択にも注意が必要です。

食品添加物にアレルギー物質が含まれている可能性がある

食品添加物の一部はアレルギーの原因となる場合も。
たとえば、以下の食品添加物が報告がされています。

分類	種類	影響	食品例
甘味料	サッカリン・アスパルテーム	じんましんが起こることが報告されている	菓子類
着色料	黄色４号	喘息が報告されている	ジャム、バター、チーズ、アイスクリーム、ケーキ
保存料	安息香酸ナトリウム	喘息が誘発されたり、アトピー性皮膚炎への関与が言われている	醤油、マーガリン、シロップ、清涼飲料水